Множество сфер человеческой жизни сегодня связано с компьютером. Используя Интернет, мы отправляем письма, смотрим фильмы, читаем книги, слушаем радио, покупаем товары и общаемся. Процесс замещения реального виртуальным касается и экономической сферы: с помощью подключенного к Всемирной паутине компьютера можно завести электронные деньги, получить доступ к валютному рынку Форекс и интернет-фондам.
Такое явление, как интернет банкинг (E-banking), появилось в Европе и США довольно давно. Интернет банкинг – это технология дистанционного банковского обслуживания, которая дает возможность клиентам финансового учреждения получать информацию по счетам и выполнять денежные операции с ними через Интернет.
Система появилась в США в 1980-х гг. Первый ее вариант позволял проверять счета, осуществляя доступ к компьютерам банка через телефонную линию. Услуга перевода денег со счетов появилась в 1994 году в США в Стэнфордском федеральном кредитном союзе, а в 1995 году был создан виртуальный банк. Первым успешным проектом в этой области стал интернет банкинг Bank of America, число его клиентов превысило 2 000 000. Сейчас на западе подобными услугами пользуются более 50 % взрослого населения.
Время появления интернет банкинга в России – конец 1990-х гг. Однако развитие технологии было очень медленным: к 2003 году число пользователей подобных систем не превышало 50 000 человек. Сегодня же более 90 % крупных финансовых учреждений России предоставляют своим клиентам услугу онлайн банкинга, в 2010 году число пользователей перевалило за 3,5 миллиона.